Фамилия Магарина — один из тех случаев, где внешне простая форма скрывает несколько возможных путей происхождения. В отличие от фамилий на -ов/-ев, она образована по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность конкретному лицу: «чей?» — «Магарин», а женская форма — Магарина. Но что стояло в основе мужского прозвища Магара?

Первая и самая прямая версия отсылает к географическому названию. В Поволжье, в Самарской области, существует село Магаринка. Фамилия могла закрепиться за выходцем оттуда, которого в другом месте называли «магаринским» или просто «Магара». Связь с топонимом — частый случай для фамилий, не имеющих очевидного ремесленного или прозвищного корня.

Вторая версия — прозвищная, от тюркского слова «магар» (или «магара»). В тюркских языках это слово имеет значение «обман, хитрость, уловка» или, в некоторых диалектах, «игра, забава». Прозвище Магара могли дать человеку с лукавым характером, шутнику или тому, кто любил морочить голову. Учитывая активное взаимодействие русских с татарами и башкирами в Поволжье и на Урале, этот корень выглядит правдоподобно.

Третья, более редкая версия, связывает фамилию с греческим словом «магарикон» — так в Византии называли особый вид хлеба или лепёшки. Однако эта гипотеза слаба: маловероятно, чтобы греческое слово закрепилось в русском прозвище без посредничества церковной или торговой среды, а следов такого заимствования в быту нет.

Суффикс -ин указывает на то, что фамилия формировалась в среде, где преобладала модель «от имени/прозвища отца». Это характерно для центральных и южнорусских регионов, а также для Поволжья. В северных и сибирских говорах чаще встречались фамилии на -их/-ых.

Таким образом, наиболее вероятно, что фамилия Магарина либо «топонимическая» (от названия села Магаринка), либо «прозвищная» (от тюркского «магар» — хитрец). Выбор между ними зависит от того, откуда родом конкретный носитель фамилии. Если предки жили в Самарской губернии — версия с селом почти очевидна. Если же корни уходят в оренбургские или уфимские степи — стоит присмотреться к тюркскому следу.