Фамилия Мадонова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Мадонов, происходит от прозвища Мадон. Разбираемся, что могло лежать в основе этого прозвища и, соответственно, всей фамилии.

Первый и наиболее вероятный вариант ведет нас к старобелорусскому слову «мада» — «каменная почва», «скала». В этом случае прозвище Мадон могли дать человеку, жившему на каменистой земле, или же, что не менее характерно для народной этимологии, человеку с «твердым», непреклонным, суровым характером — как скала.

Вторая версия опирается на диалектные глаголы. В рязанских, тверских и псковских говорах слово «мадеть» означало «корпеть» (то есть усердно, кропотливо работать), а в некоторых местах — наоборот, «мешкать, медлить, вяло работать». Здесь мы сталкиваемся с типичной для прозвищ ситуацией: одно и то же слово могло дать прямо противоположные характеристики. Мадоном могли назвать и трудолюбивого, усидчивого человека, и, с иронией, нерасторопного.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, что указывает на принадлежность: «сын Мадона». Со временем прозвище закрепилось как семейное имя, и потомки человека по прозвищу Мадон стали Мадоновыми, а для женщин — Мадонова.