Фамилия Магалимова — женская форма, а её мужской вариант — Магалимов. В основе фамилии лежит тюркское мужское имя Магалим. Имя это имеет арабские корни и восходит к слову «муаллим» (معلم), что значит «учитель», «наставник». В арабском языке это слово обозначает не только школьного учителя, но и духовного наставника, человека, обладающего знанием и передающего его другим. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был потомком человека, которого знали как уважаемого учителя или религиозного деятеля.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для тюркских фамилий: к основе Магалим прибавлен русский патронимический суффикс -ов (в женском роде -ова). Такие фамилии массово закреплялись за тюркскими народами в XIX–XX веках, когда в Российской империи и затем в СССР проводилась унификация фамилий по русскому образцу. Изначально форма «Магалимов» означала «сын Магалима» или «из рода Магалима».

Интересно, что имя Магалим — это не просто калька с арабского. В тюркской среде, особенно у татар и башкир, оно могло приобретать дополнительный оттенок: так называли не любого учителя, а человека, окончившего медресе или обладавшего правом учить других. В этом смысле фамилия Магалимова — указание не на профессию, а на социальный статус предка, на его образованность и авторитет в общине.

Географически фамилия наиболее распространена среди татар и башкир, встречается также у казахов. В России она чаще всего фиксируется в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются и другие написания — Магалимов, Мугалимов, что связано с диалектным произношением (замена «у» на «а» в первом слоге). Вариант с «у» (Мугалимов) точнее передаёт арабский оригинал «муаллим», но форма Магалимов закрепилась в русской документации из-за особенностей татарского произношения.

Таким образом, фамилия Магалимова несёт в себе память о предке-интеллигенте, человеке книги и знания. Это не ремесленная и не крестьянская фамилия, а скорее «учительская» — одна из тех, что выделяли род по уровню образования и уважения в обществе.