Фамилия Магазинов — редкий случай в русской ономастике, где за основу взято слово, обозначающее торговое помещение, а не имя или прозвище человека. Она образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Магазина». Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который есть две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая прямая: прозвище Магазин могли дать человеку, который работал в магазине — лавочнику, приказчику или владельцу лавки. В XIX веке слово «магазин» уже прочно вошло в русский язык (из французского magasin), вытесняя «лавку» в городах. Так могли прозвать купца или расторопного сидельца. Вторая версия менее очевидная, но исторически более глубокая: в южных и западных говорах России, а также в украинском языке, «магазин» иногда обозначало не просто лавку, а хлебный амбар или склад зерна. В таком случае прозвище Магазин мог получить крестьянин, ведавший общинными запасами хлеба, или зажиточный хозяин с большими амбарами.

В отличие от фамилий на -ский (типа Магазинский), которые часто указывают на географическое название, фамилия Магазинов — чисто русская по модели, «отческая». Суффикс -ов здесь не оставляет сомнений в социальном контексте: её носители, скорее всего, происходили из мещанской или купеческой среды, реже — из крестьян, имевших отношение к торговле или хранению припасов. В дворянских родословных эта фамилия не встречается.

Встречается она крайне редко, в основном в центральных и поволжских губерниях, где торговля была развита. Известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия «тихая», бытовая, без громкой хроники. Но именно это и делает её ценной для семейного историка: за ней стоит не герой летописей, а обычный человек, чья жизнь была связана с прилавком, амбаром или торговой площадью.