Фамилия Магдыш — яркий пример того, как библейское имя обрастало местными, славянскими чертами. Её основа — женское имя Магда, сокращение от Магдалина. В Евангелии Мария Магдалина получила это прозвище по месту рождения — из города Магдала на берегу Галилейского моря. Само слово «Магдала» на иврите означает «башня», так что в глубокой древности корень фамилии отсылал к крепости или возвышению.

Но главное, что отличает эту фамилию, — её суффикс. Окончание -ыш в русских и украинских фамилиях встречается нечасто. Оно указывает на принадлежность или свойство: подобно тому, как Малыш означает «маленький», а Глупыш — «глупый», Магдыш можно понять как «тот, кто относится к Магде» или «сын Магды». Это славянская модель словообразования, а не типично еврейская. У ашкеназских евреев фамилии чаще оформлялись иначе — через -сон, -зон, -ман, -кинд, -бейн, -штам. А здесь мы видим, что имя, пришедшее из древнееврейского через Новый Завет, получило чисто славянский «паспорт».

Поэтому носитель фамилии Магдыш мог происходить из среды, где славянская и еврейская традиции пересекались: например, из украинских или белорусских местечек, где имя Магда (как самостоятельное, так и в честь Магдалины) было в ходу, а фамилию давали по матери или по женской линии рода. Такое бывало в семьях, где женщина играла заметную роль, или в тех случаях, когда отца не было в живых к моменту закрепления фамилии.