Фамилия Магерка — редкий случай, когда географический акцент очевиден, а смысл не лежит на поверхности. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ка. В русских фамилиях он почти не встречается в чистом виде; это типичный украинский или польский формант, который указывает на прозвищное происхождение. Магерка — это не «сын Магера» (как было бы с суффиксом -ов/-ев), а сам человек, которого так прозвали. Фамилия застыла в именительном падеже, что характерно для украинской традиции.

Основа — «магер». В украинском языке слово «магер» или «магерка» означает шапку, головной убор, чаще всего меховую или овчинную. В польском «magierka» — это тоже шапка, причём исторически известная: так называли четырёхугольный головной убор польских гусар и пехотинцев в XVII–XVIII веках. Фамилия Магерка могла закрепиться за человеком, который шил или продавал такие шапки, либо за тем, кто постоянно носил характерный головной убор и получил прозвище по этой примете.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: «магер» может восходить к венгерскому слову «magyar» — «венгр». В украинских говорах «магер» или «мадяр» действительно так переосмысливали. В таком случае Магерка — прозвище выходца из Венгрии или человека, чем-то напоминавшего венгра (говором, одеждой). Но здесь нужно учитывать, что фамилия Магерка встречается в основном на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и в приграничных районах Польши, где контакты с венгерским населением были реальными. Однако для прозвища «венгр» типичнее форма Мадяр или Мадьяр; переход д > г (мадяр > магер) — явление редкое, хотя и возможное в диалектах. Поэтому версия с головным убором выглядит убедительнее.

Фамилия недворянская, сформировалась в среде ремесленников или крестьян. Суффикс -ка в украинских фамилиях (ср. Шинкаренко, Ковальчук) часто указывал на молодого человека или подмастерье, но в данном случае это не сын Магера, а сам Магерка — прозвище, которое стало фамилией. В документах XIX века на территории Галиции встречаются единичные записи Магерка, но массового распространения фамилия не получила.

В современной России фамилия Магерка — большая редкость. Носители, если и есть, — потомки переселенцев с Западной Украины или из Польши. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что не удивительно: это фамилия простого человека, которого когда-то прозвали по шапке.