Фамилия Магеровы происходит от личного прозвища Магер. Самая вероятная версия связывает его с западнославянским словом «магерка» — так называли белую шапку с высокой тульей без полей. В этом случае прозвище было профессиональным: основатель рода мог заниматься изготовлением или продажей таких головных уборов. Модель образования фамилии проста: к прозвищу Магер добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Магера»).

Есть и другая версия, менее распространённая. В немецком языке есть слово mager — «худой, бедный, скудный». Если прозвище возникло на территориях с немецким влиянием (например, в Прибалтике или на западе Украины), то Магером могли назвать худощавого или небогатого человека. Эта гипотеза правдоподобна для регионов, где славянское население долго соседствовало с немецким, но в целом уступает первой по частоте бытования фамилии.

Интересно, что фамилия Магеров встречается не только у русских, но и у украинцев и белорусов. Это указывает на её западнославянские корни: слово «магерка» хорошо известно в польском, украинском и белорусском языках. В России фамилия редкая, её носители в основном сосредоточены в южных и центральных областях — там, куда в XVII–XVIII веках переселялись выходцы с запада.

Суффикс -ов однозначно указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где использовалась восточнославянская модель именования. Если бы прозвище закрепилось в Польше, оно получило бы окончание -ский (Магерский) или осталось бы без суффикса (Магер). Фамилия Магеров — гибрид западнославянской основы и восточнославянского патронимического суффикса, что типично для пограничных регионов.