Фамилия Магкаев — это русский вариант написания осетинской, адыгской и балкарской фамилии Мэкъей. В основе лежит прозвище, и тут есть над чем задуматься: точного значения у него нет, но лингвисты предлагают несколько версий. Самая распространённая — перевод с адыгского как «плохой голос». Звучит нелестно, но в прозвищах такое встречается сплошь и рядом: давали по какой-то заметной черте, не обязательно негативной.

Есть и другая гипотеза — от адыгского слова «мэкъу», то есть «сено». Если так, то прозвище могло указывать на занятие человека (косарь, торговец сеном) или на внешность: светлые волосы, похожие на солому. В культурах Северного Кавказа такие бытовые прозвища — обычное дело.

Обратите внимание на суффикс -ев в русском написании. Он типичен для фамилий, которые адаптировали из языков Кавказа: окончание «-ев» прибавляли к основе, чтобы вписать фамилию в русскую словообразовательную модель («чей?» — Магкаев). В оригинале, Мэкъей, суффикса нет — это чистое прозвище.

Географически фамилия привязана к трём народам: осетинам, адыгам (черкесам и кабардинцам) и балкарцам. Это редкий случай, когда одна и та же фамилия бытует у разных этносов, что говорит о давних контактах и смешении на Центральном Кавказе. У осетин, например, многие фамилии заканчиваются на -ев/-ов, и Магкаев — не исключение.

Так что, если вы носите фамилию Магкаев, ваши предки могли быть и косарями, и людьми с нестандартным голосом, и просто светловолосыми — но почти наверняка они жили в горах или предгорьях Кавказа, где пересекались культуры осетин, адыгов и балкарцев.