Фамилия Маглиев — один из тех случаев, когда в основе лежит не славянское имя или ремесло, а арабское или тюркское слово. Ключ к разгадке — корень «магл» или «магли», который восходит к арабскому «магли» (مغلي) — «кипячёный», «варёный» или, в переносном смысле, «очищенный огнём». В тюркских языках это слово часто закреплялось за людьми, имевшими отношение к приготовлению пищи, особенно к варке или кипячению (например, мастер по изготовлению сладостей или повар), либо за теми, кто получил прозвище за горячий, «кипящий» нрав.

Суффикс -ев указывает на классическую русскую модель образования фамилий от иноязычных основ: к имени или прозвищу Магли (или Маглий) добавили патронимический суффикс, означающий «сын Магли». Такой способ типичен для фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир или народов Северного Кавказа, где арабские заимствования смешивались с местными традициями. Встречаются варианты Маглиев и Маглиев — разница только в ударении и написании, но корень один.

Географически фамилия редкая и локализована в основном на Северном Кавказе, особенно среди чеченцев, ингушей и кумыков, а также в Поволжье у татар. В дореволюционных метрических книгах Маглиевы фиксировались в Терской области и Дагестане. Это значит, что предки носителя фамилии, скорее всего, были мусульманами, принявшими православие, или же фамилия возникла уже в русскоязычной среде как запись местного имени.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ев, которые легко разложить на имя и суффикс, Маглиев может быть и топонимическим — от названия села Магли в Дагестане или Чечне. Если предки происходили из такого аула, то фамилия означает не «сын Магли», а «выходец из Магли». Проверить это можно по семейным преданиям или архивным записям о месте рождения.

Есть и более прозаичная версия: в некоторых тюркских диалектах «маглы» — это «туманный», «мглистый». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком, жившим в низине, где часто стояли туманы, или за тем, кто казался окружающим «тёмным», непонятным. Однако арабская версия с «варкой» выглядит убедительнее, так как подобные профессиональные прозвища в тюркской среде встречаются чаще, чем метеорологические.