Фамилия Маглий — редкий случай, когда географический разброс и языковая принадлежность вступают в спор. Если судить по суффиксу -ий, её можно принять за типичную украинскую или белорусскую фамилию (как Шевченко, Ткач, Коваль, но в форме прилагательного). Однако в украинском языке основа «Магл» не даёт очевидных значений. Гораздо прозрачнее фамилия выглядит на южнославянском фоне.

Вероятнее всего, корень восходит к болгарскому или македонскому слову «магла» — туман. В таком случае Маглий — это прозвище человека, который жил в туманной местности, либо переносное: «туманный», то есть неясный, скрытный или задумчивый. В болгарском языке суффикс -ий встречается в фамилиях, образованных от прилагательных (например, Златий — золотой), что делает эту версию самой прямой и лингвистически обоснованной.

Есть и альтернативная гипотеза: от румынского «magla» — туча, мгла. Румынское влияние ощутимо в молдавских говорах, а фамилия Маглий действительно встречается в Молдове и на юго-западе Украины (Одесская, Черновицкая области). Здесь она могла возникнуть как прозвище по погодному явлению или по внешности: «мрачный, как туча».

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с личным именем Магл (возможно, сокращение от Магнус или от славянского Маг — могучий). Такая гипотеза не подкреплена ни распространённостью имени, ни словообразовательной логикой: суффикс -ий в русских фамилиях от имён почти не встречается.

Фамилия остаётся немногочисленной. В России она рассеяна мелкими гнёздами — от Краснодара до Сибири, что типично для поздних переселенческих фамилий XX века. Сословной привязки нет: Маглии могли быть и крестьянами, и мещанами. Главное, что отличает эту фамилию, — её южная, балканская или карпатская «туманная» основа, которая выдаёт в предках человека, жившего в сырых низинах или получившего меткое прозвище за свой нрав.