Фамилия Магловы образована по одной из самых распространённых в славянском мире моделей: от личного прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Маглов — сын или потомок человека по прозвищу Магл. В ономастике такая модель одинаково типична для восточных, западных и южных славян, поэтому фамилия могла закрепиться в разных регионах независимо друг от друга.

Основа фамилии — слово «магл» — звучит необычно для русского уха, но имеет несколько возможных объяснений. Самое прямое: прозвище Магл давали человеку, который был силён, могуч или отличался крупным телосложением. В этом случае корень родствен древнерусскому «моглый» (сильный, дюжий) и глаголу «мочь». Со временем «г» в корне могло перейти в «г» под влиянием диалектного произношения, дав форму «магл». Вторая версия связывает прозвище с диалектным «маглить» — говорить невнятно, бормотать или, наоборот, хитрить, обманывать. В северных и сибирских говорах слово «маглить» означало «плутовать», «изворачиваться». Соответственно, Маглом могли прозвать человека с неясной речью или того, кто славился хитростью.

Не стоит сбрасывать со счетов и тюркское влияние. В татарском и башкирском языках есть слово «магл» (магул) — «печаль», «тоска», а также личное имя Маглум — «известный», «знаменитый». В районах активного русско-тюркского контакта (Поволжье, Урал, Сибирь) прозвище или имя Магл могло войти в русскую среду и дать фамилию Маглов. Подтверждением служит тот факт, что фамилия встречается не только в центральной России, но и в Татарстане, Башкирии, Оренбургской области.

Какой бы ни была точная этимология, фамилия Магловы — самобытный памятник славянской (а возможно, и славяно-тюркской) культуры, хранящий память о прозвище предка. Окончательно определить время и место её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий: изучения писцовых книг, ревизских сказок и метрических записей. Для современных носителей фамилия остаётся ценным ключом к семейной истории, который стоит разрабатывать дальше.