Фамилия Магомаев — яркий пример того, как тюркское имя стало основой для русской фамилии. Её корень — арабское имя Магомед (вариант Мухаммед), которое через тюркские языки, в частности азербайджанский или кумыкский, приобрело форму «Магома». Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) указывает на русскую модель образования фамилий: «сын Магомы» или «принадлежащий Магоме». Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, назывался личным именем Магома.

Интересно, что фамилия Магомаев не является общерусской в классическом понимании. Она практически не встречается в центральных и северных регионах России. Её географический ареал — прежде всего Кавказ, особенно Дагестан и Чечня, а также Азербайджан. В русском контексте она закрепилась за выходцами из этих регионов, которые получали русские фамилии по отцу при записи в метрические книги или при переписях. Если бы фамилия образовывалась напрямую от арабского имени в русской среде, она звучала бы как Мухаммедов или Магомедов. Форма Магомаев — это тюркский посредник: имя сначала адаптировалось в местных языках (например, в кумыкском «Магома» — это уважительное сокращение от Магомед), а потом уже получило русский суффикс.

Словообразовательная модель здесь редкая: основа не полное имя, а его усечённая, почти ласкательная форма. Сравните с фамилиями Ванеев (от Иван → Ваня) или Мишев (от Михаил → Миша), но в тюркской среде такое усечение — не уменьшительное, а вполне официальное именование. Поэтому Магомаев — это не «сын маленького Магомы», а «сын уважаемого человека по имени Магома».

С точки зрения социального контекста, фамилия не указывает на конкретное сословие — её могли носить и горские князья, и простые крестьяне. В XX веке фамилия стала широко известна благодаря певцу Муслиму Магомаеву, чей дед, также Муслим Магомаев, был известным азербайджанским композитором. Но в основе своей это рядовая патронимическая фамилия, каких тысячи на Кавказе, просто с необычным для русского уха суффиксом и усечённой основой.