Фамилия Магомедханов — яркий пример того, как в русской фамильной модели закрепилось имя, пришедшее из арабского мира через Кавказ. В основе лежит составное мужское имя Магомедхан, где первая часть — Магомед (арабское «Мухаммад», то есть «восхваляемый», «прославляемый»), а вторая — Хан (тюркский титул, означающий «правитель», «владыка»). Таким образом, имя Магомедхан буквально переводится как «прославляемый правитель» или «хан Магомед» — форма, типичная для народов Северного Кавказа, особенно для аварцев, даргинцев и кумыков.

Словообразовательная модель проста: к основе Магомедхан прибавлен русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае работает не как отчество, а как фамильный формант, указывающий на принадлежность к роду. Фамилия Магомедханов — это калька с местной модели «чей сын?»: буквально «сын Магомедхана». В дореволюционной России такие фамилии массово фиксировались у горцев при переписях, когда чиновники добавляли к именам стандартные русские окончания.

С географической точки зрения фамилия почти не встречается за пределами Дагестана и Чечни. Это не случайно: имя Магомедхан — одно из самых распространённых у аварцев, а в некоторых кумыкских и чеченских родах оно могло быть наследственным прозвищем для старшего в семье. В отличие от фамилий на -оглы или -заде, которые сохранились у азербайджанцев, Магомедхановы получили именно русский суффикс, что сразу указывает на время оформления фамилии — конец XIX — начало XX века, когда российская администрация активно унифицировала имена.

Интересная деталь: в некоторых аварских аулах фамилия могла возникнуть не от личного имени, а от прозвища рода, где «хан» было не титулом, а уважительным обращением к старейшине. Поэтому нельзя исключать, что предок Магомедхановых не носил имени Магомедхан, а был просто уважаемым человеком по имени Магомед, которого в селе звали «ханом» за мудрость или богатство. Однако основная версия — прямая передача имени от отца к детям — всё же остаётся самой правдоподобной.