Фамилия Магомедова — одна из самых распространённых на Кавказе, и её происхождение напрямую связано с исламской традицией. В основе лежит мужское имя Магомед — один из вариантов имени пророка Мухаммеда. В переводе с арабского оно означает «прославляемый» или «восхваляемый». Разница в написании (Магомед вместо Мухаммед) — результат адаптации имени в тюркских и кавказских языках, где звук «х» часто выпадает или заменяется на «г».

Словообразовательная модель проста: к имени Магомед добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а окончание -а указывает на женский род (в мужском варианте фамилия звучит как Магомедов). Такая модель закрепилась в XIX–XX веках, когда у народов Северного Кавказа и Закавказья массово оформляли фамилии по русскому образцу для документооборота и воинского учёта. Поэтому носительница фамилии Магомедова — почти наверняка потомок человека, которого в официальных бумагах записали как «Магомед».

Процесс формирования фамилий у горских народов шёл неравномерно. У аварцев, кумыков, лезгин и других дагестанских народов фамилии в привычном понимании появились позже, чем в центральной России. Если в русских губерниях фамилии у крестьян массово закреплялись после отмены крепостного права в 1861 году, то в Дагестане и Чечне этот процесс растянулся до советского периода. Именно поэтому «Магомедовы» встречаются практически во всех республиках Северного Кавказа, а также в среде выходцев оттуда.

Стоит учесть, что имя Магомед может быть не только прямым указанием на имя предка. В некоторых случаях оно служило прозвищем или почётным добавлением для человека, совершившего паломничество (хадж) или прославившегося набожностью. Однако основная масса носителей фамилии всё же ведёт род от конкретного человека по имени Магомед — без дополнительных смысловых наслоений.

Точное место возникновения конкретной ветви рода Магомедовых можно установить только через генеалогическое исследование: запросы в архивы, анализ метрических книг (где они сохранились) и опрос старших родственников. Сама фамилия не даёт подсказки, из какого именно аула или села вышел предок, — она лишь указывает на его имя и на регион бытования.