Фамилия Маирова образована от женского имени Маира, которое в русском быту чаще всего было уменьшительной или обиходной формой полного канонического имени Мария. В народной среде имя Мария давало множество производных: Марья, Маня, Маруся, Маша, а также Маира. В этом случае фамилия Маирова — притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чья?» и означавшее «дочь или жена человека по имени Маир». Однако имя Маир в мужском роде тоже существовало — это редкое крестильное имя, происходящее от древнееврейского «меир» (светящийся, освещающий). В святцах оно встречается, но широкого распространения в России не получило, поэтому версия с женским именем Мария выглядит правдоподобнее для массового бытования фамилии.

Суффикс -ов- в окончании Маирова указывает на типичную русскую модель образования фамилий от основ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Если бы основа заканчивалась на -а, мы бы получили фамилию Маирин, но здесь сработала модель притяжательного прилагательного от мужского имени Маир или от прозвищной формы женского имени. В любом случае фамилия сформировалась в среде крестьян и мещан центральной России, где отчества и прозвища активно переходили в наследственные фамилии в XVII–XIX веках.

Географически фамилия Маирова встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, но заметна в Поволжье и на юге России. Встречаются варианты написания с одной «р» (Маирова) и с двойной (Маирова — реже), что связано с народной этимологией: некоторые носители могли связывать свою фамилию с майором, но это ложное сближение. Ударение в фамилии, как правило, падает на второй слог — Маи́рова, хотя в говорах возможно смещение на первый.

Интересная деталь: фамилия Маиров (мужской вариант) встречается у староверов и в среде русского духовенства, где давали редкие календарные имена. Женская форма Маирова могла закрепиться за вдовой или дочерью в документах, а затем перейти к потомкам уже как неизменяемая фамилия. В современном русском ономастиконе фамилия остаётся редкой, что делает её носителей носителями живого свидетельства народной переработки церковных имён.