Фамилия Макарчьян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной от имени. Её основа — каноническое христианское имя Макарий (в народной русской форме Макар). В греческом оригинале Μακάριος означает «блаженный», «счастливый». Армянский суффикс -ян (вариант -янц) играет ту же роль, что русские -ов и -ин: он указывает на принадлежность роду. То есть Макарчьян буквально — «из рода Макара» или «потомок Макара».

Сама форма основы Макарч- примечательна. В ней мы видим не чистую основу Макар, а усечённую от полного имени Макарий или от его уменьшительной формы Макарч. В армянской ономастике нередко встречаются фамилии с таким «расширенным» суффиксом — например, Оганесян (от Ованес) или Степанян (от Степан). Здесь же к основе добавился элемент -ч-, который мог возникнуть из русского уменьшительно-ласкательного суффикса (Макар + ч) или из армянской патронимической модели, где -ч- иногда служил указанием на профессию или прозвище отца. Однако в данном случае правдоподобнее всего считать, что фамилия восходит к просторечной русской форме имени — Макарча, которую затем «одомашнили» в армянской среде.

Географически фамилия Макарчьян типична для западных армян и для тех регионов, где исторически жили армяне-халкедониты (православные армяне). В отличие от большинства армян-григориан, которые чаще брали фамилии по названиям ремёсел или географическим объектам, православные армяне нередко усваивали русские имена и адаптировали их по армянской модели. Это делает фамилию маркером межкультурного контакта: имя греческого происхождения, вошедшее через русскую церковную традицию, получило армянское фамильное оформление.

Встречаются и варианты написания — Макарчан, Макарчян. Разница в одну букву не меняет ни значения, ни происхождения. С точки зрения словообразовательной модели, фамилия абсолютно прозрачна: имя + патронимический суффикс. Никаких спорных корней или устаревших прозвищ здесь нет — это один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности.