Фамилия Макарьян — яркий пример армянской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с суффикса, а не с корня. Суффикс -ян (или его более старая форма -янц) в армянском языке указывает на принадлежность к роду или происхождение. В дословном переводе он означает «из семьи такого-то» или «потомок». Таким образом, Макарьян — это «из рода Макара», «Макаров».

Основа фамилии — личное имя Макар. В русской традиции это каноническое имя, пришедшее из греческого (makarios — «блаженный», «счастливый»). Однако в армянском ономастиконе имя Макар (Մակար) также имеет хождение, причём не только как заимствование, но и как вариант местных имён, иногда связываемых с корнем «макар» — «венец», «корона». Спор о том, считать ли это имя чисто греческим или адаптированным армянским, не принципиален для фамилии: в любом случае, предок носителя фамилии был человеком по имени Макар.

Географически фамилия Макарьян распространена там, где исторически жили армяне: это не только современная Армения, но и регионы Закавказья, а также армянские диаспоры в России, на Ближнем Востоке и в Европе. В Российской империи фамилии на -ян часто русифицировали, меняя окончание на -ов (Макаров), поэтому Макарьян — это вариант, сохранивший исконную армянскую форму.

Что можно сказать о социальном контексте? В отличие от русских фамилий, которые часто закреплялись за крестьянами лишь в XIX веке, армянские фамилии на -ян могли фиксироваться раньше, особенно среди духовенства и торговцев. Имя Макар (Макарий) в православной и армянской апостольской традиции — это имя нескольких святых, поэтому нельзя исключать, что предок был человеком церковным, но это лишь одна из версий. Прямых указаний на ремесло или сословие фамилия не даёт — она чисто патронимическая.

Интересная деталь, которую редко замечают: в некоторых армянских диалектах фамилия могла звучать как Макарянц, и при переезде в русскоязычную среду конечное «ц» отпало, оставив более привычное -ян. Сравните с фамилиями Балаянц/Балаян или Давтянц/Давтян — это одна и та же модель, просто в разной стадии адаптации. Таким образом, Макарьян — это фамилия, которая чётко говорит о своём армянском происхождении и о том, что родоначальника звали Макар.