Фамилия Макарян — типичная армянская фамилия, которая отвечает на вопрос «из рода кого?». В её основе лежит мужское имя Макар, сокращённая форма крестильного имени Макарий. Греческое «макариос» переводится как «счастливый» или «блаженный», так что имя изначально было пожелательным. Армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает принадлежность к роду или клану, то есть «из семьи Макара» или «потомок Макара». Это аналог русского -ов или грузинского -дзе, но с более прямым указанием на родство. В армянской ономастике фамилии на -ян — самая массовая модель, и Макарян — её характерный пример. Встречается фамилия в основном в Армении и в диаспоре, особенно в среде армян, переселившихся из Западной Армении в XIX веке. Интересно, что имя Макар в армянском быту могло быть не только церковным, но и мирским прозвищем, закреплённым за человеком с лёгким, счастливым нравом.