Фамилия Макаринка — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а сразу прозвище, образованное по уменьшительно-ласкательной модели. В отличие от привычных Макаров или Макаренко, здесь суффикс -к(а) присоединен не к имени, а к уже готовой фамилии или прозвищу Макарин. Получается «вторая ступень» уменьшения: Макар → Макара (разговорная форма) → Макарин (чей-то сын или человек, связанный с Макаром) → Макаринка (еще более ласковое или пренебрежительное обозначение того же человека). Такая цепочка встречается в западнорусских и украинских говорах, где суффикс -к(а) мог добавляться к фамилиям на -ин для обозначения молодого члена семьи или для создания бытового прозвища.

Основа фамилии восходит к крестильному имени Макар (от греческого «макариос» — блаженный, счастливый). Это имя было очень популярно в крестьянской и мещанской среде, особенно в южных и центральных губерниях России. Однако форма Макаринка с двойным суффиксом указывает не на прямое наследование от отца, а скорее на прозвищное происхождение: так могли назвать сына Макара в семье, где уже был старший Макарин, или просто человека, которого в округе звали уменьшительно-ласкательно — «наш Макаринка».

Географически фамилия тяготеет к украинско-российскому пограничью и южнорусским областям. В документах XIX века встречаются единичные упоминания Макаринок среди государственных крестьян Курской и Воронежской губерний, а также среди казаков Черниговщины. Написание с твердым знаком (Макаринка) — не ошибка, а след старой орфографии, где после шипящих и ц писали «ы»; современное написание закрепилось уже в советских паспортах.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Макаринка стоит особняком. Макаров — самая частая форма, Макаренко — украинский вариант, Макаричев — от отчества с другим суффиксом. А Макаринка — редкий пример «фамилии-прозвища», где суффикс указывает не на родство, а на отношение: так могли называть младшего, любимчика или, наоборот, человека с комичным прозвищем в деревне. Эта фамилия — живое свидетельство того, как в народе играли с языком, создавая неформальные, домашние варианты официальных именований.