Фамилия Макаруша — редкий случай, когда в основе лежит не полное каноническое имя, а его украинская или белорусская уменьшительная форма. Исходное имя — Макар, которое в православных святцах восходит к греческому Макариос («блаженный», «счастливый»). В народной речи имя обросло множеством ласкательных вариантов: Макарец, Макареня, Макарушка. Форма Макаруша — одна из них, с типичным для западнорусских земель суффиксом -уш-.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательно отличается от великорусской. Если в центральной России фамилии чаще образовывали с помощью суффиксов -ов/-ев (Макаров) или -ин (Макарин), то в украинской и белорусской традиции патроним нередко застывал прямо в форме уменьшительного имени без дополнительного оформления. Макаруша — это и есть «сын Макаруши» или «потомок того, кого звали Макарушей». Аналогично образованы фамилии Грицуша, Тарануша, Иванюша.

Географически фамилия тяготеет к западным областям: современная Украина, Беларусь, а также приграничные регионы России — Брянская, Смоленская, Псковская области. Встречаемость низкая, что подтверждает её локальный характер. В XIX веке носители Макаруши — скорее всего, крестьяне или мещане, поскольку фамилии на -ша в этой среде фиксировались как прозвищные или уличные, а не как дворянские.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «макаруша» могло бытовать и как прозвище, не связанное напрямую с именем. Например, в псковских диалектах «макаруша» — это неуклюжий, медлительный человек или, по другой версии, тот, кто любит макать хлеб в похлёбку. Однако основная версия — именная, и она подкрепляется тем, что у фамилии есть однокоренные «гнездовые» варианты: Макарук, Макаренко, Макарушко.

Спорных гипотез здесь немного. Версия о связи с румынским или молдавским «макэруша» (вид блюда) выглядит натянутой: фамилия слишком органично вписывается в славянскую антропонимическую модель, чтобы искать экзотические корни. Поэтому самый правдоподобный ответ: предки носителя фамилии Макаруша — выходцы из западнорусских земель, и их родоначальника звали уменьшительно-ласкательным именем Макаруша.