Фамилия Макашин образована от крестильного имени Макар, которое пришло на Русь из греческого языка, где makarios означало «счастливый», «блаженный». Но в фамилию легла не полная форма имени, а его уменьшительно-ласкательный вариант — Макаша. Так в быту называли Макара, особенно в детстве или в кругу близких. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Макашин — это «сын Макаши» или «человек из рода Макаши».

Интересно, что в основе фамилии лежит не каноническое церковное имя, а именно мирское прозвище Макаша. В старину такие формы (Гриша, Миша, Саша) нередко становились самостоятельными именами в документах, особенно в среде крестьян и посадских людей. Поэтому предок носителя фамилии Макашин мог зваться Макашей не в семье, а официально — в переписи или в акте купли-продажи.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа Макаш- плюс суффикс -ин. Это типичная патронимическая фамилия, каких много на севере и в центральной России. В отличие от фамилий на -ов (Макаров), форма на -ин встречается реже и часто свидетельствует о том, что основа оканчивалась на -а или -я. Фамилии Макаров и Макашин — однокоренные, но первая образована от полного имени Макар, а вторая — от уменьшительного, что делает её более «домашней» по происхождению.

География фамилии не широкая. Макашины встречаются в основном в центральных областях России, есть данные по Тверской и Ярославской губерниям. Встречаемость ниже, чем у Макаровых, что тоже косвенно подтверждает: фамилия возникла в локальной среде, где имя Макаша было в ходу.

Спорных версий у фамилии нет — греческая этимология имени Макар и уменьшительная форма Макаша признаются всеми ономастами. Единственное, что стоит оговорить: в некоторых говорах слово «макаша» могло иметь и нарицательное значение (например, так называли любителя макать хлеб в квас), но эта версия менее вероятна, так как фамилия устойчиво привязана к имени Макар.