Фамилия Макашины образована от уменьшительной формы крестильного имени Макар. Греческое «макариос» означает «счастливый», «блаженный». В народе имя Макар давало множество обиходных вариантов: Макаша, Маканя, Макаха. Фамилия построена по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Макашин, то есть сын Макаши.

Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно присоединялся к основам на -а, -я. Поэтому Макашины стоят в одном ряду с фамилиями вроде Ильин, Фомин, Кузьмин. В документах XVI–XVII веков имя Макаша встречается нередко: так могли называть и взрослого крестьянина, и посадского человека, не связывая это с прозвищем или профессией.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России. В переписных книгах XVII века Макашины фиксируются в Вологодском и Костромском уездах. Позднее фамилия распространилась шире, но сохранила заметную концентрацию на Верхней Волге.

Мирское имя Макаша могло закрепиться за человеком и как самостоятельное нецерковное имя. В быту до XVIII века такие имена нередко вытесняли полные крестильные формы. Поэтому предок Макашиных мог носить имя Макаша не как сокращение, а как основное обиходное имя.

Написание фамилии устойчиво: Макашин. Вариант Макашины — форма множественного числа, принятая при обозначении рода или семьи. В дореволюционных метрических книгах встречается также написание Макашов, но оно менее характерно и связано с другим суффиксальным типом.

Фамилия Макашин — пример того, как церковное греческое имя через народную переработку и патронимический суффикс превратилось в родовое прозвание. Никакой дополнительной профессиональной или прозвищной нагрузки основа не несёт: всё держится на имени предка.