Фамилия Макатов — один из тех случаев, где форма важнее содержания. На слух она кажется производной от «макать» (макать хлеб в соль или молоко), но лингвисты смотрят на суффикс. В фамилии Макатов работает модель «-ов», самая массовая в русском ономастиконе. Она указывает на принадлежность: Макат → сын Маката → Макатов. Значит, ключ к фамилии — имя или прозвище Макат.

Самый очевидный источник — тюркское имя Макат. В казахском, татарском, башкирском языках имя Макат (или Макатай) означает «хваленый», «восхваляемый». Это вариант арабского имени Мухаммад, адаптированный под местное произношение. Если предок был крещён, но носил тюркское прозвище, фамилия закрепилась в русской форме. Такое часто случалось в Поволжье, на Урале и в Оренбуржье, где русские и тюркские народы жили рядом.

Есть и другая версия, менее вероятная, но не лишённая логики. В русских говорах «макат» — диалектное слово, означающее «моток» или «клубок ниток», реже — «болтун», «пустомеля». Прозвище Макат могли дать ткачу или человеку, который любил «макать» нос не в свои дела. Однако эта гипотеза слабее: диалект узок, а тюркские корни в фамилиях на «-ов» встречаются чаще, чем кажется.

География фамилии подтверждает восточный след. Макатовы — не редкая фамилия в Башкортостане, Татарстане, Челябинской области. Встречается она и среди казахов, но там пишется чаще через «-ов»: Макатов — русифицированный вариант казахской фамилии. В центральных русских областях фамилия почти не бытует, что тоже указывает на региональное происхождение.

Словообразовательная модель проста: основа «Макат» + суффикс принадлежности «-ов». Ударение, скорее всего, на второй слог: Мака́тов. В быту люди иногда путают её с Макаровым, но это разные вещи: Макаров — от крестильного имени Макар, а Макатов — от отдельного прозвища или тюркского имени. Если вы Макатов, ваши предки с большой вероятностью жили на стыке русской и тюркской культур, а фамилия хранит память о человеке, которого звали Хваленым.