Фамилия Макатова — женская форма от мужской Макатов, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Типичное окончание -ов/-ев указывает на происхождение от имени или прозвища, но здесь мы видим редкий вариант: в основе лежит не Макат, а Макат-ов. То есть фамилия образована по модели «чей?» — «Макатов сын», где Макат — личное имя или прозвище.

Само имя Макат — это, скорее всего, усечённая или народная форма от крестильного имени Макарий (греч. makarios — «блаженный», «счастливый»). В русской традиции такие сокращения были обычны: Макар превращался в Макашу, Макатку, а в некоторых говорах — в Маката. Фамилия Макатов встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли эту модель именования. Макатова, соответственно, — жена или дочь Маката.

Есть и другая, менее вероятная версия: от тюркского слова «макат» — «цель», «метка». Но тогда фамилия писалась бы с другим суффиксом, например, Макатов из татарского или башкирского языков. Однако в русской ономастике закрепилось именно славянское объяснение: корень — имя Макат (производное от Макарий), а суффикс -ов указывает на патроним. Спорных гипотез здесь нет — тюркская версия слаба, потому что не объясняет распространённость фамилии в чисто русских сёлах.

В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Макатов не выделяется отдельно, но относится к типичным «календарным» фамилиям от имени Макарий. Социальный контекст прост: предки Макатовых — крестьяне или мещане, потому что дворянские роды редко образовывали фамилии через усечённые формы. В XIX веке Макатовы числились в Вятской, Пермской и Тобольской губерниях — это совпадает с зоной бытования имени Макат.

Главная деталь, которая отличает эту фамилию от десятка похожих: она сохранила редкую форму исходного имени. Макарий дал Макаровых (самый частый вариант), Макаркиных, Макашиных, а Макатов — один из немногих, где имя сократили до корня «Макат-». Так что носительница фамилии Макатова может считать себя наследницей той ветви, где в обиходе говорили не «Макар», а ласково или коротко — «Макат».