Фамилия Макавкин — редкий случай, когда суффикс рассказывает о происхождении больше, чем корень. Окончание на -ин указывает на притяжательную модель: в основе лежит личное имя или прозвище Макавка. Такая форма характерна для восточнославянской традиции, где -ин присоединяли к основам на -а/-я. То есть Макавкин — буквально «сын (или потомок) Макавки».

Само имя Макавка — это уменьшительно-ласкательный вариант от канонического имени Макарий (греч. makarios — «блаженный, счастливый»). В русской народной среде имя обросло множеством производных: Макар, Макаша, Маканя, и вот — Макавка. Суффикс -авк- здесь нечастый, он придаёт имени оттенок фамильярной ласки, почти как в словах «дедка» или «бабка». Встречается такая модель в северных и центральных говорах, где любили «ужимать» имена до коротких, почти прозвищных форм.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых диалектах «макавка» могло быть прозвищем человека, который любил макать — хлеб в молоко, перо в чернила или что-то в работу. Но здесь важно: прозвище должно было закрепиться за конкретным человеком, а не быть случайной кличкой. Версия с именем Макарий выглядит надёжнее, поскольку прозвищный корень «макать» обычно давал фамилии вроде Макаров или Макалкин, а не Макавкин.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северо-восточным областям России. В дореволюционных переписях она встречается в Вятской, Костромской и Нижегородской губерниях — как раз там, где имя Макарий было популярно среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что предки Макавкиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми.

Интересная деталь: написание фамилии устойчиво, без вариантов вроде «Макавкин» и «Макафкин». Это говорит о том, что имя-основа произносилось с чётким звуком [в] и не путалось с глухим [ф] — ещё один аргумент в пользу имени, а не прозвища.