Фамилия Макелешов — редкий случай в русской ономастике, где географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Сразу бросается в глаза нестандартный суффикс «-ешов». В типичных русских фамилиях на «-ов» основа чаще всего заканчивается на твёрдый согласный (Иванов, Петров), а на «-ев» — на мягкий или шипящий (Андреев, Кожеев). Форма «-ешов» встречается редко и почти всегда указывает на заимствованную или диалектную основу.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем или прозвищем Макелеш. В тюркских языках компонент «-леш» или «-лыш» часто образует глагольные формы со значением совместного действия или взаимности. Имя Макелеш могло означать «тот, кто делает что-то вместе» или быть вариантом имени Махмуд, Максуд, адаптированным в диалектной среде. Суффикс «-ов» в таком случае — чисто русский патронимический элемент, который «обрусел» фамилию, когда носитель или его предки перешли в русское культурное и административное поле.

Стоит отбросить маловероятную версию о связи с греческим именем Макарий («блаженный»): в этом случае фамилия звучала бы как Макарьев или Макаров, а форма «Макелешов» для неё нехарактерна. Также не стоит искать корень в русском слове «мак» — суффикс «-ешов» для прозвищ от растений не типичен.

Географически фамилия Макелешов почти наверняка привязана к регионам бывшего Золотоордынского влияния или к южнорусским областям с сильным тюркским субстратом — например, к бывшей Астраханской, Оренбургской губерниям или к Северному Кавказу. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, что указывает на происхождение из крестьянской, казачьей или мещанской среды. Предок-носитель мог быть выходцем из татарских или ногайских служилых людей, которые после взятия Казани или Астрахани переходили на русскую службу и постепенно русифицировали фамилию.

Итог: Макелешов — это «обрусевшая» тюркская фамилия, в основе которой лежит личное имя или прозвище Макелеш, а суффикс «-ов» указывает на принадлежность к роду этого человека. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, имеют корни в Поволжье или на юге России.