Фамилия Махнорылова образована от прозвища Махнорыл — так в старину могли назвать человека с необычной внешностью или манерой поведения. Скорее всего, это прозвище сложилось из двух основ: «махать» и «рыля». Вторая часть — искаженное «лира», то есть музыкальный инструмент, с которым ходили нищие старцы, а слепцы пели под него малорусские думы. На трехструнной рыле играли не смычком, а при помощи лебедки, вращая колесо. Отсюда и первая часть: «махать» — то есть вращать, крутить ручку инструмента.

Вероятно, Махнорылом называли того, кто играл на этом инструменте или изготавливал его. Прозвище закреплялось за человеком, чей промысел был всем виден и слышен: уличный музыкант, лирник, бродячий певец. Со временем прозвище перешло в фамилию, и потомки человека по прозвищу Махнорыл стали писаться Махнорыловыми. Женская форма — Махнорылова — закрепилась за дочерью или женой.

Не исключено, что прозвище Махнорыл имеет белорусские корни и связано со словом «махляр», которое означает «плут, мошенник». В этом случае смысл прозвища был бы иным — не музыкант, а хитрец, ловкач. Но эта версия менее убедительна: слишком уж конкретна и наглядна картина лирника, машущего рукой над колесом рыли. Слово «рыля» в значении «лира» встречается в южнорусских и украинских говорах, что указывает на возможное происхождение фамилии в этих краях.

Сама фамилия звучит необычно и режет слух, но именно такие прозвищные фамилии лучше всего сохраняют память о конкретном человеке — его занятии, привычке или особенности. Махнорыловы, скорее всего, вели свой род от бродячего музыканта или мастера, делавшего лиры, и эта история закрепилась в фамилии на века.