Фамилия Махнорилова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а прозвище, составленное из двух частей. Первая часть, «Махно», скорее всего, восходит к украинскому или южнорусскому диалектному слову «махнуть» в значении «ударить, стегнуть» или «махануть» — «сделать резкое движение». Отсюда и прозвище Махно — человек порывистый, резкий в движениях или в решениях. Вторая часть, «рило», — это украинское и русское диалектное название рыла, морды, носа. В переносном смысле «рило» могло означать человека с заметным носом или того, кто «совал нос» не в свои дела. Соединение этих двух корней дало прозвище Махнорило — «тот, кто резко суёт нос» или «тот, у кого нос дёргается». Суффикс -ов- в окончании указывает на типичную модель образования русских фамилий: Махнорилов — сын Махнорила. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил её от отца, которого в округе знали по этому выразительному прозвищу.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. Встречается в документах XVII–XVIII веков на территории Слобожанщины и Черниговщины. В отличие от более известной фамилии Махно (без второй части), Махнорилова — штучная, единичная. Она не попала в массовые переписи крестьян, а фиксируется в основном в ревизских сказках и метрических книгах отдельных сёл. Это говорит о том, что род был немногочисленным и, вероятно, не относился к дворянству — прозвище слишком «низовое» для гербовых книг. В современной России фамилия Махнорилова встречается редко, в основном в Ростовской и Воронежской областях, что подтверждает её южное происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «рило» имело ещё одно значение — «губа», «рот». Тогда Махнорило могло означать человека, который «машет ртом» — то есть много и громко говорит. Эта версия менее вероятна, но тоже имеет право на существование. В любом случае, фамилия не несёт в себе ни дворянского пафоса, ни профессиональной гордости — она чисто бытовая, прозвищная, и именно в этом её ценность как живого следа народной речи.