Фамилия Маклачков — нечастый случай, когда прозвище, лёгшее в основу, идёт не от занятия, а от внешности или манеры поведения. В её центре — слово «маклак», которое в северных и сибирских говорах означало «крупный, неуклюжий человек», «верзила», а иногда — «неповоротливый увалень». В отличие от более известного «маклак» в значении «перекупщик, барышник» (от тюркского «маклак» — посредник), здесь, скорее всего, перед нами именно диалектная черта: маклаком называли рослого, ширококостного мужика, который выделялся на фоне остальных статью и медлительностью.

Суффикс -ов- указывает на стандартную модель русской фамилии: Маклачков буквально значит «сын Маклачка». Но форма Маклачок — это уменьшительное от Маклак. Такое «уменьшение» могло быть двойным: сначала прозвище Маклак, потом от него — Маклачок (человек, похожий на маклака, но в меньшей степени или младший). А уже от этого второго прозвища и пошла фамилия. Подобные цепочки встречаются нечасто и говорят о том, что прозвище было устойчивым и передавалось внутри семьи.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России. Встречаем её в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, а также на Урале. Именно там слово «маклак» в значении «здоровяк» фиксируется словарями. Южнорусские и украинские земли, где «маклак» — это прежде всего «торгаш», дали бы фамилию Маклак или Маклаченко, но не Маклачков. Так что по фамилии можно с большой вероятностью предположить, что предки носителя жили на Русском Севере.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту картину. Фамилия Маклаков распространена шире и может восходить к обоим значениям — и к «перекупщику», и к «верзиле». А вот Маклачков, Маклачковский — это уже узкая локальная ветвь. Она не попала в число массовых дворянских или купеческих фамилий, оставаясь в крестьянской и мещанской среде. Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого человека, которого в деревне прозвали за рост или стать, а потом прозвище закрепилось в документах.