Фамилия Маклянов — одна из тех, где споры о происхождении начинаются сразу, с первой буквы. С одной стороны, она идеально вписывается в модель «отчество от прозвища или имени», где суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Маклянов, то есть сын Макляна. С другой — сама основа «Маклян» неочевидна и допускает как минимум две трактовки.

Самая вероятная версия ведет к слову «маклак» (или «маклан»). В южных и центральных говорах России маклаком называли мелкого торговца-перекупщика, посредника, который сводил продавца и покупателя, часто при этом сбивая цену. Такое прозвище было не столько оскорбительным, сколько профессиональным: «маклачить» означало договариваться, торговаться, жить с оборота. Если предка действительно звали Маклак (или Маклан), то его потомки стали Маклаковыми, а через диалектное смягчение — и Макляковыми. Форма Маклянов — это либо вариант с переходом «к» в «ч» (Макляч → Маклянов), либо результат того, что прозвище уже звучало как «Маклян».

Есть и вторая, более редкая гипотеза — связь с крестильным именем. В некоторых случаях фамилии на -ян (как вариант: Маклян) могли образовываться от канонических имен через тюркское или армянское посредство, но для Маклянова это спорно: суффикс -ов типичен для русской фамильной модели, а не для южных, где обычно оставался бы просто «Маклян». Поэтому версия с прозвищем от «маклак» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Маклянов встречается не повсеместно, а скорее пятнами: в Поволжье, на Урале и в Сибири — именно там, куда в XVIII–XIX веках переселялись крестьяне из центральных губерний, где слово «маклак» было в ходу. Сословно предки Макляновых, скорее всего, были государственными или экономическими крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «прозвищное» происхождение от ремесла или уклада жизни.

Если отбросить домыслы, то самое простое и правдоподобное: Маклянов — это «сын маклака», то есть человека, который умел договариваться и торговать. Ничего зазорного в этом прозвище не было — в среде, где каждый сам добывал свой хлеб, сметливость и умение свести концы с концами ценились.