Фамилия Максаров — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная тюркская основа неожиданно упирается в русскую модель образования. Разберём её по косточкам.

Корень «Максар» — это, скорее всего, вариант тюркского имени Максуд (от араб. «максуд» — «желанный», «цель»). В башкирском, татарском и казахском языках форма «Максар» встречается как диалектное или сокращённое произношение. Фонетически это обычное дело: звук «д» на конце мог оглушиться или отпасть, превратив «Максуд» в «Максар». Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «максар» в значении «цель, намерение» — тогда прозвище давали человеку целеустремлённому.

Главная особенность фамилии — её суффикс. Вопреки ожиданию, это не -ов, а именно -аров. Такая модель редка для чисто русских фамилий, но типична для русифицированных тюркских. Когда носитель имени Максар попадал в русскую среду, его записывали по отчеству: «Максаров сын». Суффикс -ов здесь работает не как указание на принадлежность к роду (как у Ивановых), а как грамматический русификатор, «пришивающий» тюркскую основу к русской паспортной системе.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным татаро-башкирским влиянием: Оренбуржье, Башкортостан, Татарстан, западный Казахстан. Встречается и в северных областях, куда переселялись служилые татары в XVI–XVII веках.

Интересно, что в отличие от фамилий Максудов или Максутов, форма Максаров встречается заметно реже. Это может говорить о том, что её носители происходят из локальной группы, где имя Максар бытовало как самостоятельное, а не как вариант Максуда. В метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать и как «Максаровъ», и как «Максаревъ» — через букву «е» на конце, что выдавало колебания писаря между русским и тюркским звучанием.

Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, реже купцы. Дворянских родов с этой фамилией в гербовниках не числится, что подтверждает её позднее, «народное» происхождение.