Фамилия Макшиев — редкая и с точки зрения словообразования неочевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать основу, которая не укладывается в привычную схему «имя или прозвище + суффикс».

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: фамилия образована от имени или прозвища отца. Если бы в основе лежало крестильное имя, мы бы скорее ожидали форму вроде Макарьев (от Макарий) или Максимов (от Максим). Однако «Макши» — не каноническое имя. Здесь возможны два объяснения, и оба связаны с тюркским влиянием.

Первая версия: основа Макши — это искажённое тюркское личное имя. В языках народов Поволжья и Кавказа встречаются имена с корнем «мак» (например, Максуд, Максут), означающим «цель», «желанный». Форма «Макши» могла возникнуть как диалектный вариант или фамильярное сокращение. В таком случае фамилия Макшиев буквально означает «сын Макши», то есть потомок человека, которого звали этим именем.

Вторая версия, более прозаичная: фамилия могла произойти от прозвища Макша, связанного с диалектным словом «макша» — так в некоторых русских говорах называли мокшу, то есть представителя мордовского народа (мокшане). Прозвище по этнической принадлежности — распространённая практика: от него образованы фамилии Мордвинов, Черемисин, Татаринов. В этом случае Макшиев — «сын мокши», то есть человек, чей предок был мокшанином или получил такое прозвище.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где издавна соседствовали русские и тюркские народы: Поволжье, Приуралье, отчасти Кавказ. Встречается она нечасто, что говорит о локальном характере её возникновения — возможно, в одном селе или среди переселенцев.

Спор между версиями разрешается в пользу тюркского имени: прозвище «Макша» в значении «мокша» должно было бы сохранить мягкое произношение (Макша — Макшин), а фамилия Макшиев твёрже и ближе к тюркским моделям. Впрочем, без конкретных записей XVII–XVIII веков точно установить корень нельзя — обе гипотезы имеют право на существование.