Фамилия Макшин — одна из тех, чья история уходит в этническое разнообразие Поволжья. Её основа — прозвище Макша, которое восходит к чувашскому слову «макша» — «мордвин», то есть представитель племени мордва. Скорее всего, первый носитель такого прозвища либо сам был мордвином по национальности, либо жил в краях, густо населённых мордвой, и получил имя по соседскому или родовому признаку.

Модель образования здесь простая и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. В древнерусской традиции фамилии на -ин образовывали от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. «Макша» дало «Макшин» — буквально «сын или потомок Макши». Такая словообразовательная схема типична для северных и центральных регионов России, но в случае с Макшиным она выводит нас на юго-восток, в зону контакта славянского и финно-угорского миров.

Интересно, что в чувашском языке слово «макша» не было оскорбительным — скорее нейтральным этнонимом. В XV–XVII веках, когда русские переселенцы активно осваивали земли по Волге и Суре, прозвища по национальности давали без злого умысла, для точного указания на человека: «Иван-мордвин» или попросту «Макша». Со временем это бытовое прозвище закрепилось за родом и перешло в фамилию.

В ономастике фамилия Макшин нечастотна. Она встречается в Поволжье, особенно в Чувашии, Татарстане, Нижегородской и Ульяновской областях — там, где исторически жили мордва (эрзя и мокша). Кстати, название «мокша» одного из мордовских племён звучит похоже, но это отдельный корень; чувашское «макша» — скорее обобщающее слово для всех мордовских групп.

Иногда фамилию Макшин ошибочно связывают с рекой Мокшей или с диалектным глаголом «макшить» (мешкать, возиться), но эти версии слабее: лингвистически прозвище Макша логичнее всего выводится именно из чувашского этнонима. Других надёжных этимологий у этой фамилии нет.