Фамилия Макшина — женская форма, а её мужской вариант — Макшин. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Макша, образованное от глагола «макать» или от слова «мак». В русских говорах «макша» — так могли называть любителя мака, торговца маком или человека, который «макает» (например, красильщика, окунавшего ткани в раствор). Возможна и связь с диалектным «макша» — вялый, медлительный человек (от «макшить» — мешкать, копаться). В этом случае прозвище давали нерасторопному или задумчивому человеку.

Модель образования простая: суффикс -ин (-ын) указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Макши» или «дочь Макши». Такие фамилии типичны для северных и центральных областей России, где отчества на -ин были нормой. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречались на юге и востоке, Макшины исторически закрепились в регионах, где бытовала акающая или окающая речь, — например, в Вологодской, Ярославской или Костромской губерниях.

Интересная деталь: фамилия Макшин встречается в писцовых книгах XVI–XVII веков. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Макша — крестьянин из Дмитровского уезда (начало XVI века). Это значит, что прозвище было в ходу задолго до того, как фамилии стали обязательными. Таким образом, Макшины — не случайная фамилия, а потомки человека, чья профессия или характер дали повод для прозвища, которое закрепилось в роду на столетия.

Спорных версий немного. Иногда фамилию пытаются связать с тюркским «макша» (мошка, комар) или с мордовским этнонимом «мокша», но это маловероятно: фонетически фамилия звучит иначе, а носители её в основном русские из центральных областей. Самое правдоподобное объяснение — славянское, через бытовое прозвище или уменьшительную форму имени (например, Максим → Макша).