Фамилия Максимець образована от крестильного имени Максим, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «величайший», «огромный». Это имя было широко распространено среди православных, а позже — и среди католиков на западнорусских землях. Но уникальность фамилии не в самом имени, а в том, как именно его переработала народная традиция.

В отличие от привычных русских фамилий на -ов (Максимов) или -ин (Максимин), форма Максимець использует суффикс -ець. В украинской и белорусской ономастике этот суффикс часто указывал на происхождение или принадлежность — буквально «сын Максима» или «человек из рода Максима». В польском влиянии тот же суффикс (-ec) мог придавать оттенок «малый» или «младший», но для фамилии первично значение родства.

Географически фамилия Максимець почти не встречается в центральной России — её ареал лежит на западе: в Западной Украине, Белоруссии и восточных воеводствах Польши. В исторических документах XVI–XVII веков на Волыни и Подолье фиксировались шляхтичи и казаки с такой фамилией, но в основном она оставалась крестьянской или мещанской. Сословная принадлежность носителей была разной, но без специальных архивных изысканий утверждать что-то сверх этого рискованно.

Словообразовательная модель проста: к основе Максим- добавлен суффикс -ець, а окончание указывает на мужской род. В женском варианте фамилия звучала бы как Максимець (несклоняемая) или по польскому образцу Максимецова. В современном украинском языке фамилия склоняется по второму склонению: Максимеця, Максимецю, Максимецем.

Интересно, что в некоторых говорах ударение падает на последний слог — Максиме́ць, что отличает её от более восточных форм с ударением на первый слог. Это ещё один маркер, связывающий фамилию с конкретным регионом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Максимець стоит в одном ряду с Максимчук, Максименко, Максимович — все они означают «потомок Максима», но каждый суффикс указывает на разную историческую и диалектную среду. Суффикс -ець здесь — один из самых редких среди восточнославянских фамилий, что делает фамилию Максимець не просто вариантом распространённого имени, а локальным, почти «штучным» явлением.