Фамилия Максимушкина — редкий пример, где суффикс -ушк- выполняет не уменьшительно-ласкательную, а патронимическую функцию, образуя фамилию от имени через «внутреннее» отчество. В основе лежит каноническое мужское имя Максим (от лат. maximus — «величайший»). Но если бы фамилия образовалась напрямую от имени Максим, мы бы получили Максимов или Максимкин. Здесь же сначала от имени Максим сделали уменьшительную форму Максимушка — так в быту называли ребёнка или младшего члена семьи. Затем от этой формы по модели «чей?» возникла фамилия Максимушкин, а женский вариант — Максимушкина. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Максимушки».

Модель образования через суффикс -ушк- характерна для северных и центральных регионов России, где сохранялась традиция называть взрослых мужчин по имени с уменьшительным суффиксом (Ванюшка, Петрушка). Такие фамилии фиксировались в основном у крестьян и мещан, поскольку дворянство предпочитало более «официальные» формы на -ов. Поэтому предки носительницы фамилии Максимушкина, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из тех мест, где имя Максим было особенно распространено — например, в Вологодской или Архангельской губерниях.

Интересно, что фамилия Максимушкина встречается реже, чем однокоренные Максимов или Максимкин. Это связано с тем, что модель на -ушк- не стала продуктивной в эпоху массового закрепления фамилий в XIX веке. Если Максимовых в России сотни тысяч, то Максимушкиных — единицы, и это делает фамилию своеобразным маркером локальной традиции имянаречения. В дореволюционных метрических книгах такая фамилия могла писаться и через «а» — Максимашкина, но в современном варианте закрепилась форма с «у».

В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии с суффиксом -ушк- обычно относят к «полуотчествам» — промежуточному звену между именем и полным отчеством. Для Максимушкиной это означает, что её предка звали не просто Максим, а именно Максимушка — ласково, по-домашнему, но это обращение стало официальным родовым именем. Так что фамилия хранит не только имя, но и ту интонацию, с которой его произносили в семье.