Фамилия Максимихиных заставляет задуматься о том, кого именно в старину называли «Максимихой». Это не просто производное от имени Максим — здесь работает редкая словообразовательная модель, которая сразу сужает круг поисков предков.

В основе фамилии лежит не само имя Максим, а его «женская» форма — Максимиха. В русских деревнях так называли жену или вдову человека по имени Максим. Суффикс -их- в фамилиях (как в Максимихин, Кузьмихин, Фомихин) прямо указывает на принадлежность к хозяйке дома. Если предок был Максимихин, это значит, что его родоначальником считали не самого Максима, а его супругу — «Максимову жену». Такие фамилии чаще встречались на севере и в центральных губерниях России, где бытовала традиция называть женщин по мужу.

Имя Максим, от которого всё пошло, древнегреческое: «максимус» — величайший. В святцах оно появилось благодаря святому Максиму Исповеднику, и на Руси имя стало одним из самых распространённых. Однако фамилия Максимихин встречается заметно реже, чем Максимов или Максимович, — именно из-за непривычного способа образования через женское прозвище.

Возможен и другой вариант: Максимиха могло быть самостоятельным именем или прозвищем, данным мужчине. В народе нередко давали «женские» прозвища мужчинам за какой-то особый нрав или бытовую черту, но эта версия менее вероятна. Ономасиологи (в частности, работы Б. Унбегауна) подтверждают, что фамилии на -ихин в подавляющем большинстве случаев означают «сын такой-то женщины».

Фамилия Максимихин — не просто памятник славянской письменности, а живой след крестьянского быта, где генеалогию вели не только по отцу, но и по матери, если она была более заметной фигурой в семье или деревне.