Фамилия Максьолов — редкий случай, когда даже при поверхностном взгляде ясно: перед нами не исконно русская модель, а скорее адаптация иноязычной основы. В русских фамилиях на -ов не бывает корня с мягким знаком перед «с», а уж сочетание «кс» и вовсе выдает нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами пример того, как фамилия западного или южнославянского образца «обрусела» с помощью стандартного суффикса принадлежности.

Разберем основу. «Максьол» — это, вероятно, искаженное или записанное на слух имя или прозвище. Самый очевидный путь ведет к личному имени Максим, которое в украинском, белорусском или польском языках могло дать уменьшительные формы: Максьо, Максьол. Суффикс -ол (-ёл) в западнорусских говорах и польском языке — один из способов образования ласкательных или пренебрежительных вариантов имени (сравните: Васьоль от Василий, Петьоль от Пётр). Таким образом, Максьол — это «маленький Максим» или «Максимка», а фамилия Максьолов буквально означает «сын Максьола».

Есть и менее вероятная, но любопытная версия. В говорах Псковщины и Смоленщины слово «макса» означало «печень» (рыбья печень, потроха). Прозвище Макся или Максь могли дать человеку с соответствующим цветом лица или характера. Однако суффикс -ол в этом случае нехарактерен, а фамилия Максьолов встречается крайне редко, что говорит в пользу именно антропонимической (от имени) версии.

Географически фамилия тяготеет к западу России. Встречается в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси. Это регионы, где веками смешивались русские, белорусские и польские говоры, что и породило такую необычную для «великорусского» уха форму. Носители фамилии — потомки крестьян или мещан, чьего предка в документах записали не как Максимова (от полного имени), а по местному, домашнему прозвищу — Максьол.