Фамилия Макушек — один из тех редких случаев, когда её носитель, скорее всего, знает, откуда он родом. Она почти не встречается в центральной России, зато прочно привязана к западным и юго-западным областям: Украина, Беларусь, юг России. И сразу бросается в глаза необычный суффикс -ек. В русских фамилиях чаще встречается -ов/-ев или -ин, а здесь — уменьшительно-ласкательный суффикс, характерный для украинской и польской традиции образования прозвищ.

В основе фамилии лежит слово «макушка». В прямом смысле — верхушка, верхняя часть головы. Но прозвище Макушек вряд ли давали человеку с высокой причёской. Скорее всего, так называли кого-то маленького ростом, «с вершок», или младшего в семье — того, кто «макушкой вышел», то есть был последним, младшеньким. В украинском языке слово «макушка» имеет ещё одно значение — «верхушка хлеба», горбушка. Возможно, прозвище получил пекарь или любитель хрустящей корочки.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «макушка» означала «маковка», головка мака. Прозвище Макушек могло закрепиться за человеком, который выращивал мак или торговал им. Но это предположение слабее: слишком узкое ремесло для такой распространённой метафоры.

Фамилия образована по типичной для украинских фамилий модели: основа + суффикс -ек (как Пинчук, Ковальчук). Только здесь суффикс не патронимический (не «сын такого-то»), а прозвищный. В русском языке она могла бы звучать как Макушкин, но украинское влияние сохранило оригинальную форму. Если ваш предок носил фамилию Макушек, он почти наверняка был выходцем из Малороссии или Беларуси, а сама фамилия — не про должность или знатность, а про рост, возраст или просто меткую деревенскую кличку.