Фамилия Макушевский — типичный пример фамилии на -ский, которая в большинстве случаев указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с географическим названием. В польской и западнорусской традиции окончание -ский (или -цкий) было маркером принадлежности к шляхте, хотя со временем такие фамилии распространились и среди крестьян, особенно после разделов Речи Посполитой.

Основа фамилии — «Макуш» или «Макуша». Самое прямое объяснение: от названия населённого пункта вроде Макушево, Макуши или Макушев. Такие топонимы есть в Польше (например, Макушево в Мазовецком воеводстве) и на территории исторической Беларуси. В этом случае фамилия Макушевский означает «тот, кто родом из Макушева» — типичная модель образования для землевладельцев, бравших фамилию по названию поместья.

Но есть и вторая, бытовая версия. В русских и украинских говорах «макушка» — верхушка, голова, а «макуша» могло быть прозвищем человека с заметной, крупной головой или, в переносном смысле, главного, верховодящего. Прозвище Макуша давали тому, кто «в макушке» — в голове, то есть умному или, наоборот, упрямому. Суффикс -евск- в таком случае просто оформляет прозвище в фамилию: Макушевский — сын или потомок Макуши. Этот путь менее вероятен для фамилии на -ский, но возможен, если предок получил прозвище, а потом его дети «ошляхтились», подогнав окончание под благородный образец.

Интересная деталь: ударение в фамилии чаще всего падает на второй слог — Макуше́вский, что характерно для польского произношения (с ударением на предпоследний слог). Если бы фамилия была образована в великорусской среде, она скорее звучала бы как Маку́шевский или Макушо́в. Сохранение «е» в суффиксе (а не «о») тоже говорит о книжном, а не устном происхождении.

Встречается фамилия в основном в Беларуси, на западе Украины и в Польше, реже — в центральной России. В дореволюционных документах носители Макушевских нередко записаны как мещане или однодворцы, что подтверждает их шляхетские корни, но обедневшие со временем.