Фамилия Макушка — редкий пример, когда прозвище стало фамилией без каких-либо суффиксов. В русской модели фамилии чаще всего оформляются с помощью -ов, -ев, -ин, но здесь мы видим чистую основу: Макушка — это и есть фамилия. Такая бессуффиксная форма характерна для украинской или белорусской традиции, где прозвища нередко переходили в фамилии напрямую. В русском языке подобное встречается реже, обычно у фамилий, застывших в форме именительного падежа (Сорока, Шуба, Голова). Макушка стоит в том же ряду.

Слово «макушка» в русских говорах имело два основных значения. Первое — верхняя часть головы, темя. Второе — верхушка, вершина чего-либо (дерева, горы). Прозвище Макушка могли дать человеку высокого роста, с заметной макушкой, либо тому, кто жил на возвышенности — на макушке холма. Интересно, что в некоторых северных диалектах «макушка» означала также «вершина крыши» или «конёк дома» — и тогда прозвище могло закрепиться за плотником или кровельщиком.

По географии фамилия нешироко, но устойчиво встречается в западных областях России, а также в Беларуси и на Украине. В дореволюционных переписях носители фамилии Макушка фиксировались в основном среди крестьян и мещан. Сословных перегородок фамилия не пересекала: в дворянских родословных книгах она не значится.

Однокоренные фамилии — Макушкин, Макушков, Макушенко — образованы по разным моделям, но исходное прозвище у них то же. Если Макушкин и Макушков явно русские варианты с суффиксами принадлежности, то Макушенко — украинская форма. Сама же фамилия Макушка стоит особняком: она сохранила прозвище в первозданном виде, без грамматических изменений, что делает её своеобразным «именным» свидетельством того, как в старину человека называли по приметной черте.