Фамилия Малакеев образована от личного имени Малакей. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с самим именем-основой, а здесь у исследователей нет единого мнения.

Наиболее вероятная версия связывает имя Малакей с тюркскими языками. В турецком есть слово malak — «буйволенок». Имена, образованные от названий детёнышей животных, на Востоке не редкость: они могли даваться как ласковое прозвище или с пожеланием силы и здоровья, как у буйвола. Эта гипотеза выглядит убедительнее, если учесть, что фамилия Малакеев встречается в регионах, где исторически сильны тюркские влияния — например, в Поволжье и на Южном Урале.

Есть и альтернативное объяснение. Согласно ему, Малакей — это народная форма библейского имени Малахия, которое в переводе с древнееврейского означает «посланник Божий» или «ангел». Имя Малахия в православных святцах встречается, но редко, поэтому его разговорные варианты (вроде Малакей) могли закрепиться как самостоятельные. Однако в этом случае фамилия должна была бы писаться через х — Малахеев, что встречается намного реже.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Малакей добавили типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ев (форма на -ов после мягкого согласного). Такой способ указывает, что родоначальника звали Малакей, а его потомки стали Малакеевыми. География фамилии довольно широкая, но в основном она сосредоточена в центральной России и Поволжье. Среди носителей встречаются и крестьяне, и мещане — фамилия не несёт сословной окраски.

Таким образом, скорее всего, фамилия Малакеев имеет тюркские корни и связана с прозвищем «буйволёнок», хотя полностью исключать связь с библейским именем тоже нельзя — обе версии имеют право на существование.