Оно берет начало от румынского существительного malac со значением «буйволенок». Давая младенцу имя со значением «буйволенок», родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Не исключено, что фамилия Малаки образована от аналогичного прозвища, восходящего к румынcкому нарицательному malac, то есть «толстяк». Так могли назвать человека, имеющего крупное телосложение.