Фамилия Малегов — одна из тех, где в основе лежит не имя, а прозвище или диалектное слово. Ее разбор стоит начать с корня «малег», который в русских говорах имел несколько значений. В тверских и псковских говорах «малегой» называли невысокого, коренастого человека, иногда с оттенком «крепкий, сбитый». В других областях слово могло означать «неповоротливый, медлительный» или, наоборот, «ворчливый, брюзгливый». Скорее всего, прозвище Малег давали по внешности или характеру — и оно закрепилось за родом.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Малегов — «сын Малега». Это не единственный возможный вариант. Встречается также фамилия Малегин (с суффиксом -ин от основы на -а), но Малегов образован от формы мужского рода на твердый согласный. В церковных святцах имени Малег нет, что подтверждает: фамилия пошла именно от прозвища, а не от крестильного имени.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. Данные переписей XIX века фиксируют Малеговых в Вологодской, Новгородской и Вятской губерниях. Встречается она и у осетин — там это вариант фамилии Малеев, образованный от имени Малег (аланского происхождения, значение — «гость» или «посланник»). Но в русском контексте осетинская версия вторична: русские Малеговы не связаны с Кавказом по происхождению.

Редкий корень и неочевидная семантика делают эту фамилию ценной для историка говоров. Если ваш предок носил прозвище Малег, он мог быть либо плотным, коренастым мужиком, либо человеком с непростым характером — в зависимости от местного диалекта.