Фамилия Малещук — яркий пример того, как география и суффиксальная модель сразу указывают на происхождение. Это типичная западноукраинская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ук/-щук. Такие суффиксы в Поднепровье, на Волыни и в Галичине заменяли великорусское -ов/-ев или белорусское -енко и означали «потомок», «сын» или «малый». Малещук, таким образом, — это «сын Малеця» или «потомок Малого».

Основа фамилии — прозвище или имя Малец. В древнерусском языке «малец» означало не только мальчика, но и человека невысокого роста, младшего в роду или даже подмастерья. В некоторых говорах так называли парня, ещё не женатого. Соответственно, первый носитель фамилии мог быть либо сыном человека по прозвищу Малец, либо сам получить прозвище Малещук за то, что был «мальцом» — молодым, неопытным.

Интересная деталь: суффикс -щук, а не более распространённый -ук, указывает на то, что исходная форма имени или прозвища оканчивалась на -ец. Малец → Малещук. Такая модель встречается и в других фамилиях: Ковалец → Ковальщук, Писарчук (от писарец). Это сужает ареал фамилии — чаще всего она встречается в западных областях Украины, особенно в Ровненской, Волынской и Львовской областях, а также среди потомков эмигрантов в Беларуси и Польше.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые часто закрепляли за крепостными помещики, Малещук — фамилия народная, «прозвищная». Она не несёт сословной окраски: её могли носить и казаки, и крестьяне, и мещане. Скорее всего, предок носителя фамилии был простым человеком, которого в общине знали как «Малец» или «Малещук» — по возрасту или росту. Письменные упоминания фамилии встречаются в метрических книгах XIX века на территории Волынской губернии, но более ранние документы редки из-за частой смены границ и архивных потерь.

Фамилия не имеет отношения к польскому слову «малец» (живописец) — это ложный след. В польском языке «malarz» означает художник, а «malec» — уменьшительное от «малый», что совпадает с восточнославянским значением. Поэтому версия о художнике-предке маловероятна: основа фамилии — именно рост или возраст, а не профессия.