Фамилия Малетских — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Её выдает суффикс -их, который характерен для северных и сибирских регионов России (Архангельская, Вологодская области, Урал, Зауралье). Такие фамилии отвечают на вопрос «чьи?» и обозначали принадлежность целому роду или дому: Малетских — из семьи Малетских. Это типичная «фамилия-патроним», но не от имени, а от прозвища.

В основе лежит прозвище Малет(а) или Малец. Если это Малец, то всё просто: так на Руси называли молодого парня, подростка, иногда — младшего сына или просто невысокого человека. Но форма «Малетских» подсказывает, что исходное слово могло звучать как «Малет(а)» — возможно, вариант того же «малец» с диалектным смягчением или чередованием согласных (ц/т). В северных говорах нередко встречались прозвища на -ета, -ота, так что Малета — вполне живая форма.

Более редкая версия отсылает к глаголу «малеть» (становиться меньше, убывать). Прозвище Малета могли дать человеку невысокого роста или тому, кто казался «мелким» по положению. Однако первая версия — от «малец» — выглядит убедительнее, так как она типична для русской антропонимии.

Фамилия Малетских — сравнительно редкая и сохраняет яркую региональную окраску. Встречается преимущественно в Кировской области, на Урале и в Западной Сибири. В дореволюционных переписях носители такой фамилии чаще всего были государственными крестьянами, а не дворянами — суффикс -их редко встречается в высших сословиях. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили на севере европейской России или за Уралом, в среде свободных крестьянских общин.