Фамилия Мальгота — редкая и морфологически нестандартная для русского уха. В ней нет привычного фамильного суффикса вроде -ов или -ин, который превращает имя или прозвище в притяжательное прилагательное. Окончание -а выдает в ней скорее украинский, белорусский или польский след, где такие «голые» основы без наращения — обычное дело. Если бы фамилия была русской, она скорее звучала бы как Мальгот или Мальготов. Но тут мы видим форму, которая сохранила исходное слово почти нетронутым.

Основа фамилии — Мальгот. Скорее всего, это прозвище, а не крестильное имя. Разобрать его можно по частям. Первая часть «маль-» отчетливо напоминает древнерусское «малый» или малорослый. Вторая часть «-гот» — самая интригующая. Самое простое объяснение: перед нами прозвище, данное человеку невысокого роста, которого в насмешку или по обычаю противопоставляли «готу» — то есть великану, верзиле. В русских говорах слово «гот» в значении «большой, рослый человек» действительно фиксируется, хотя и редко. Получается смысловая пара: «малый гот» — маленький великан, этакий оксюморон, который мог приклеиться к человеку с чувством юмора у окружающих.

Есть и другая, менее вероятная версия. Фамилия могла возникнуть от личного имени Гот, которое в некоторых славянских землях давали в честь святого Готхарда или как сокращение от Готлиб. Тогда «Маль-» — это не «малый», а искаженное «мальчик» или «малыш» в значении «младший, сын». То есть Мальгота — сын Гота. Но эта версия слабее: прозвищная пара «малый + гот» выглядит естественнее, чем редкое имя с уменьшительной приставкой.

Географически фамилия Мальгота тяготеет к западу славянского мира. Ее можно встретить в Польше, где окончание -а в фамилиях мужского рода — норма, и на западе Украины и Беларуси. В России она единична. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходят из крестьян или мещан западных губерний Российской империи, где прозвища такого типа были в ходу до XIX века, пока их не закрепили в качестве фамилий при переписях.

С точки зрения словообразования, фамилия Мальгота — редкий пример «чистого» прозвища в фамильной функции, без патронимического суффикса. Она не говорит о роде занятий, но зато прямо указывает на внешнюю черту или шутку, которая оказалась ярче, чем имя человека.