Фамилия Маллаев образована от личного имени Малла — фонетического варианта арабского слова «мулла», что значит «образованный человек, учитель, наставник». В исламской традиции мулла — низший чин духовенства, и его обладатели часто не имели специального богословского образования. Имя давали как пожелание блага, ума и авторитета — во многих культурах такие «обрядовые имена» означали здоровье, храбрость или удачу.

Есть и вторая версия: имя Малла могло прийти из таджикского или узбекского языков, где означает «светловолосый». Тогда фамилия могла указывать на внешность первого носителя.

Фамилию носили в разных регионах Кавказа и Средней Азии. В чеченских источниках упоминаются Алха Хамидович Маллаев (1953), Баймутдин Маллаев (1919), Балауди Баудинович Маллаев (1955). Но процесс формирования фамилий был долгим, и точно определить, где и когда появился род Маллаевых, можно только после серьёзных генеалогических изысканий.

Обратите внимание на суффикс -ев: он указывает на принадлежность («сын Маллы») и типичен для фамилий, возникших в тюркоязычной и кавказской среде под русским влиянием. В отличие от чисто русских фамилий на -ов, здесь основа — арабское или тюркское имя, что сразу выдаёт этнические корни семьи.