Фамилия Малолина звучит нечасто, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней отчётливо слышится основа «мало» и корень «-лин-», что сразу наводит на мысль о прозвище или имени. Разберёмся по порядку.

Самая вероятная версия — фамилия образована от прозвища Малолин. В русских говорах слово «малый» часто означало не только маленький рост, но и младшего в семье, подмастерье или человека невысокого социального положения. Вторая часть, «-лин», могла быть суффиксом, характерным для прозвищ (сравните: Косолин, Криволин). То есть Малолин — это «тот, кто мал» или «младшенький». Фамилия Малолина — женская форма от этой основы, либо, что реже, притяжательная форма от мужского имени Малолин (чьи? — Малолины).

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Малолин. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще давали по отцу (Иван → Иванов), фамилии на -ин могли возникать и от женских имён, и от прозвищ, и от названий профессий. Здесь же основа явно мужская.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с растением малина. Если бы фамилия звучала как Малинин, сомнений бы не было. Но «Малолина» могла возникнуть из диалектного произношения: в некоторых говорах слово «малина» произносили как «малiна» (с мягким «л»), а на письме закрепилось «Малолина». Однако это спорно: ударение в фамилии обычно падает на второй слог (Малóлина), а в слове «малина» — на второй же, но с другим качеством гласного. Фонетически это не одно и то же.

Географически фамилия встречается рассеянно, без выраженного гнезда. В дореволюционных списках она нечаста, что говорит о её более позднем закреплении или о локальном бытовании. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище за свой небольшой рост или за младшее положение в семье или общине. Социальный статус мог быть любым: от крестьянина до мещанина, но прозвище «малый» чаще давали людям незнатным.

Таким образом, фамилия Малолина — это память о прозвище предка, которое подчёркивало его физическую или возрастную особенность. Никакой «малины» в ней, скорее всего, нет, а есть простое и точное слово — «малый».