Фамилия Мальованик — яркий пример того, как профессиональное прозвище, данное по роду занятий, перешло в наследственное имя. Она образована от украинского или южнорусского слова «мальованый», то есть «рисованный», «расписной», «разрисованный». Носителем такого прозвища, скорее всего, был маляр-художник, который занимался росписью стен, икон, потолков или расписывал праздничную утварь. В сёлах так могли называть мастера, украшавшего дома и печи традиционными узорами, — человека, чьи руки «малювали», то есть рисовали.

Суффикс «-ик» в конце фамилии указывает на принадлежность к профессии или характерному признаку. Сравните: «маляр» — «малярик», «бондарь» — «бондарик». В данном случае «мальованик» — это буквально «тот, кто малюет», человек, связанный с рисованием. Это слово могло быть и прозвищем, данным за любовь к украшательству или за умение красиво писать.

Географически фамилия Мальованик наиболее характерна для западных и центральных областей Украины, а также для южных регионов России, куда переселялись украинские крестьяне. Она встречается в Винницкой, Хмельницкой, Черкасской областях и в Краснодарском крае. Встречаются варианты написания через «ё» — Малёваник, а также родственные фамилии Мальованый, Малюванец, Маляренко.

Интересно, что в отличие от распространённой фамилии Маляр (от немецкого Maler), Мальованик — чисто славянское образование, напрямую от глагола «малювати». Это говорит о том, что прозвище возникло в среде, где слово «маляр» не было заимствовано или не прижилось, а использовался исконный корень. Встречается также редкая версия, что прозвище могли дать человеку с рябым, «разрисованным» оспой лицом, но это менее вероятно — профессиональное значение для таких фамилий первично.